[건강과 질병] 백내장에 대한 이해와 치료

 
 
백내장은 특히 중년에게 위험한 눈 관련 질병입니다. 빠른 사람은 40대부터 발병하여 80대에는 대부분의 사람에게 증상을 보이게 됩니다. 백내장은 조기 발견하여 초기에 대응하는 것이 중요합니다. 구체적인 증상과 치료, 예방법에 대해 이해하고 안과를 방문하여 상담을 하며 대응하는 것이 중요하겠습니다.
 

 
백내장(白内障, cataract)이란
백내장은 노화 등의 원인으로 인해 눈의 수정체가 탁해져 버리는 질병입니다. 수정체는, 눈 속에 들어가는 경치의 핀트를 조정하는, 카메라의 렌즈와 같은 역할을 담당하고 있습니다. 백내장이 발병하면 수정체가 탁해져 핀트의 조정기능이 악화되게 됩니다. 그 결과, 경치가 흐릿하게 보이게 되는 것입니다. 그 결과로써 평소보다 눈부시게 느끼는 등의 증상이 발생하는 증상이 발현합니다.
 

 
백내장의 증상에 따른 보이는 방법 체크
백내장이 발병하게 되면 다음과 같은 증상을 느끼게 됩니다.
1. 사람이나 사물이 희미하게 보임
2. 햇살이 강한 날이나 형광등의 빛, 마주 오는 차의 라이트 등이 눈부시게 느껴짐
3. 시야가 흐려지거나 이중, 삼중으로 보이기도 함
 
언뜻 보면 본인이 알아차릴 것 같은 증상으로 생각할 수 있지만, 자각 증상만으로 백내장이라고 판단하기는 어렵다고 합니다. 노안과 비슷하다고 착각할 수 있어 백내장인 줄 모르고 방치해 버릴 우려도 있습니다. 노안인지 백내장을 구분하기 위해서 돋보기를 사용하여 보이는 방법을 확인해 보는 것도 좋습니다. 원용 안경을 쓴 경우에도 잘 보이지 않는 것도 확인하기 위한 방법 중의 하나입니다.
 

 
백내장은 치료가 가능한 병
백내장은 수술을 통해 완치에 가깝게 치료가 가능한 병입니다. 수술은 통증과 합병증 등의 불안을 느낄지도 모릅니다. 백내장 수술은 몸에 부담이 적고 마취 자체도 점안약만 사용하며, 통증도 거의 느끼지 않는 주사로 끝나게 됩니다. 수술은 1~20분에 걸쳐 끝나고 당일 수술도 가능합니다.
 

 
백내장의 특징적인 증상
1. 사물이나 사람이 이중 삼중으로 보임
2. 몇 번에 걸쳐 안경을 바꿔도 금세 맞지 않게 됨
3. 어두운 방이나 야간의 시야가 나쁨
4. 왼쪽 눈과 오른쪽 눈으로 보는 방식이 다름
5. 눈앞의 풍경이 희미하게 보임
6. 시력의 갑작스러운 저하
 
위와 같은 증상이 짐작이 가는  경우는 백내장이 발병했을 가능성을 생각할 수 있습니다. 중요한 것은 빨리 안과에서 진찰을 받는 것입니다. 조기 진단에 의해 수술의 부담을 줄이거나 원래의 시력으로 회복이 쉬워지기도 합니다. 보이는 방법에 이전과 다른 증상이 느껴진다면 신속하게 안과에 상담을 하는 것이 바람직합니다.

 

 
백내장 발병의 원인
백내장이 발병하는 배경으로는 다양한 원인을 생각할 수 있습니다.
 
노화: 백내장의 원인으로 가장 많은 것은 노화에 따른 발병입니다. 특히 50대 이후의 중장년층이 발병하기 쉬운 것으로 알려져 있습니다.
자외선: 태양으로부터의 자외선도 백내장 발병의 원인이 되게 됩니다.
당뇨병: 당뇨의 합병증으로 백내장을 일으킬 수 있습니다.
스테로이드제: 스테로이드제는 안약이나 바르는 약과 같은 다양한 유형이 있습니다만, 그 중에서도 전신 질환이나 천식 등에서 사용되는 내복약이나 흡입약이 발병의 원인이라고 생각되는 증례가 보입니다. 또한 스테로이드제를 원인으로 하는 백내장은 진행 속도가 빠르다는 특징이 있습니다.
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백내장이 발병하기 쉬운 연령
백내장은 중년 이후에 쉽게 발병할 수 있는 질병으로 알려져 있습니다. 50대에서는 40~50%, 60대에서는 70~80%,, 70대에서 80~90%, 80세 이상의 경우에는 거의 100%의 확률로 백내장 증상을 볼 수 있게 됩니다.
 
연령에 따른 백내장 발병률
50세 이상이 되면 많은 분들이 수정체에 탁함을 보게 됩니다. 생활 습관 등 외적 요인에 의해서도 백내장이 발병하는 연령은 변동합니다. 섭생적인 식생활과 흡연, 야외에서의 일이 많다고 하는 경우 등은 백내장에 걸리기 쉽다고 알려져 있습니다. 빠르면 40대에도 백내장이 발병할 수 도 있습니다. 눈의 외상이나 아토피 피부염, 가족 중 백내장이 발병한 사람이 있는 등 체질적인 문제도 영향을 미치게 됩니다.
 

 
백내장 치료
백내장의 치료 방법은 점안치료와 수술의 2종류 대표됩니다. 또한 증상과 진행속도, 의사의 판단에 따라 치료방법은 다르게 됩니다.
 
점안 치료(点眼治療): 점안 치료는 일상생활에 영향이 없는 초기에 시행되는 치료 방법입니다. 주로 피레녹신 제제와 그루타치온 제제를 사용하여 수정체가 탁해지는 속도를 억제하게 됩니다. 그러나 어디까지나 백내장의 진행을 느리게 하는 것을 목적으로 하기 때문에 점안 치료로 수정체를 투명하게 되돌릴 수는 없습니다. 백내장을 근본적으로 치료하기 위해서는 수술이 필요합니다.
점안 치료의 목적은 백내장의 진행을 느리게 하는 것으로 목적으로 합니다. 점안 치료로 수정체를 투명하게 되돌릴 수는 없으며, 근본적인 치료를 위해서는 수술이 필요합니다.
 
수술 치료: 백내장의 영향으로 일상생활에 지장이 생긴다면 수술을 고려할 필요가 있습니다. 백내장의 진행 속도는 완만한 경우가 많아 자각 증상이 잘 나타나지 않습니다. 수술을 실시하는 적절한 시기는 의사와의 상담이 필요합니다.
백내장의 수술에는 다양한 종류가 있으며, 초음파 수정체 유화 흡인술이라는 수술이 널리 행해지고 있습니다. 이 수술에서는 각막을 절개한 후에 초음파 기기를 사용하여 탁한 수정체의 핵을 부수고, 그것을 흡수한 후에 안내렌즈와 교체하는 내용입니다.
또한 레이저 백내장 수술에서는 개별 눈에 맞게 레이저의 조사 위치를 결정하고 각막 절개, 전낭 절개, 수정체 분할을 시행합니다. 보다 정확하고 재현성 높은 수술이 가능하며, 최첨단 기술로서 진화를 이루고 있는 단계의 수술입니다.

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수술에 드는 비용과 시간
 
수술 비용: 수술 비용은 수술 방법과 사용하는 안내 렌즈에 따라 달라집니다. 단초점 안내렌즈의 경우 50만 원 전후의 정도, 다초점 단안 기준에서 200만 원 정도까지 종류별로 다양하게 책정되어 있습니다. 
단초점 안내 렌즈와 다초점 안내렌즈의 차이는, 핀트가 맞는 장소가 다른 것입니다. 단초점 렌즈의 경우는, 머리를 안경 없이 보이게 한 경우에는 돋보기가 필요하지만, 다초점 렌즈라면 원근 모두 핀트가 맞기 때문에 돋보기 사용 빈도가 큰 폭으로 감소하게 되는 효과가 있습니다.
 
수술에 걸리는 시간: 백내장 수술은 10~20분 정도의 단시간에 끝이 납니다. 특별히 걱정되는 일이 없으면 기본적으로는 바로 퇴원이 가능합니다. 그러나 연령과 내과 증상의 연계가 필요한 경우 등에는 입원이 필요합니다.
수술 중에는 원활하게 진행하기 위해서라도 의사의 지시에 따른 방향으로 눈을 돌리는 것이 좋습니다. 수술 전에는 점안약으로 마취를 합니다. 단 전신 마취는 아닙니다. 수술 중 이상한 증상은 신속하게 의사와 간호사에게 전하도록 합니다.
 

 
백내장 수술후의 경과
백내장 수술 후에 보이는 모습이 안정되기까지는 1~2개월 정도 걸립니다. 그동안은 수술 후 이상이 발생하지 않았는지 확인할 필요가 있습니다. 수술 다음날과 1개월 후 등의 정기적 검사가 필요합니다. 이외 이상이 생겼다는 증상이 보일 때는 신속하게 안과 의사하게 진찰을 받는 것이 좋습니다. 의사에게 처방받은 점안약은 용법과 용량을 준수하여 사용하는 것이 바람직합니다.
의료기관에 따라 제시되는 기준에 차이가 있을 수 있지만, 세안과 머리 감기는 수술 후 3~7일 후, 가벼운 운동은 2주 후, 원래의 생활로 돌아오는 것은 1개월 정도가 기준이 됩니다. 목 아래 샤워는 수술 당일 혹은 다음날에 해도 상관이 없습니다.
 

 
백내장과 실명
백내장을 방치하게 되면 녹내장이나 노화 황반변성증 등 다른 질환을 알아보기 어려워질 수 있습니다. 백내장의 경우에는 수술을 하면 시력은 회복되지만 이 질환들의 발견이 늦어지면 실명에 이를 수 있습니다. 또한 백내장은 시간이 지남에 따라 수술의 난이도도 변화합니다. 초기에는 부담이 적지만 증상이 진행하게 되면 수술 시간이 길어지거나 수술 중, 수술 후 합병증을 일으킬 수 있습니다. 자각 증상을 느꼈을 때에는 빨리 안과에서 진찰을 받는 것이 바람직합니다.
 

 
백내장의 예방 방법
1. 흡연
2. 당뇨병 등 생활 습관병에는 걸리지 않는 생활 방식에 유의해야 함
3. 비타민 C, 베타카로틴, 루테인, 제아잔틴 등을 섭취하는 것이 바람직
4. 자외선 차단에 의한 보호
5. 눈을 상하지 않도록 주의하는 생활 습관
 
백내장의 발병에는 노화 외에 생활 습관의 영향도 있을 수 있습니다. 음주와 흡연을 줄인 건강한 라이프 스타일로 만드는 것은 백내장의 예방에 효과적이니다. 브로콜리나 인삼, 비타민 C, 베타카로틴, 루테인과 같은 성분을 섭취함으로써 도움을 받을 수도 있습니다.
 

 
 

[참고]
위 글은<白内障とは, https://www.hakunaisholab.or.jp/>을 참고하여 작성하였습니다.

 
 
 

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