활성산소(活性酸素, active oxygen)와 산화스트레스
대기 중에는 약 20%의 산소가 포함되어 있으며, 생물은 이 산소를 이용하여 생명 활동을 유지하고 있습니다. 산소는 외부로부터의 다양한 자극을 받아 반응성이 높은 활성산소로 변화합니다. 활성산소는 세포전달물질이나 면역기능으로 작용하는 반면 과잉 생산은 세포를 다치게 하고, 암과 심혈관질환 및 생활습관병 등 다양한 질환을 초래하는 요인이 됩니다. 그래서 생체 내에는 활성산소의 상해로부터 생체를 방어하는 항산화 방어기구가 갖춰져 있는데 활성산소의 생산이 항산화 방어기구를 넘어선 상태를 산화스트레스라고 합니다.
활성산소(活性酸素, active oxygen)란
우리가 생명 활동을 영위하는 것에 있어서 산소의 이용은 필수가 됩니다. 활성산소는 호흡에 의해 체내에 흡수된 산소의 일부가 평소보다 활성화된 상태가 되는 것을 말합니다. 사람을 포함한 포유류에서는 흡수한 산소의 몇 %가 활성 산소로 변화하는 것으로 생각됩니다. 활성산소는 체내 대사 과정에서 다양한 성분과 반응하며 과다하면 세포 상해를 초래합니다.
활성산소(活性酸素, active oxygen)의 역할과 작용
활성산소는 과도한 생산 혹은 산화스트레스로 인한 노화, 암, 생활습관병 발병과의 연관성이 주목받기 쉽지만 백혈구에서 생산되는 활성산소(슈퍼옥사이드, 과산화수소 등)는 체내 면역기능과 감염방어에 중요한 역할을 합니다. 또한 세포 간 시그널 전달, 배란, 수정, 세포 분화, 아포토시스 등 생리활성물질로도 이용되고 있습니다. 따라서 활성산소를 소거하면 된다는 안이한 사고방식은 금물이라고 합니다.
산화 능력이란
활성산소가 생체 내에서 항상 생산되는데도 우리가 몸속의 항상성을 유지할 수 있는 것은 활성산소로부터 자기를 방어하는 항산화 방어기구가 갖춰져 있기 때문입니다. 항산화 방어 기구는, 활성 산소의 생산을 억제하거나, 이미 생긴 데미지의 수복과 재생을 재촉하는 기능을 가지고 있습니다.
생체가 갖는 항산화 방어 기구에는 슈퍼옥시도디스무타제, 카탈라제, 글루타티온페르옥시다제 등의 내인성 항산화 효소와 더불어 비타민C, 비타민E, 카로테노이드류, 카테킨류 등 외인성 항산화 물질도 있습니다. 실제로는 활성산소의 생산과 항산화 방어기구가 복잡하게 작용하면서 생체 내 활성산소의 생산과 항산화 방어기구의 상태가 결정됩니다.
산화 스트레스를 예방하는 생활 습관
활성산소의 생산이 과잉되면서 항산화 방어기구의 균형이 깨진 상태를 산화스트레스라고 합니다. 보통 우리 생체 내에서는 활성산소의 생산과 항산화 방어기구의 균형이 잡혀 있지만 자외선, 방사선, 대기오염, 담배, 약제 및 산화된 물질의 섭취 등으로 산화 스트레스가 발생합니다. 또한 과도한 운동이나 스트레스도 활성산소의 생산을 촉진하여 산화스트레스를 일으키는 요인이 됩니다. 따라서 평소 균형 잡힌 식사, 적당한 운동 습관 및 충분한 수면을 통해 항산화 방어 기구를 양호하게 유지하는 것이 산화 스트레스를 방지하기 위해서도 중요합니다.
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<참고>
위 글은厚生労働省 生活習慣病予防のための健康情報サイト, <活性酸素と酸化ストレス>를 참고하여 작성하였습니다. ( https://www.e-healthnet.mhlw.go.jp/)
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